Μπαχαρικά και Οφέλη

Πως τα μπαχαρικά συμβάλλουν στην υγεία μας;

Τα μπαχαρικά, γνωστά και ως αρωματικά ή καρυκεύματα, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της μαγειρικής κουλτούρας προσδίδοντας γεύση, άρωμα και χρώμα στα πιάτα μας ενώ παράλληλα προσφέρουν αρκετά οφέλη για την υγεία χάρη στις ευεργετικές τους ιδιότητες.

Τι είναι τα μπαχαρικά;

Τα μπαχαρικά είναι φυτικά προϊόντα και περιλαμβάνουν φύλλα, άνθη, σπόροι, ρίζες, φρούτα, μίσχοι ή φλοιός διαφόρων φυτών και δέντρων. Τα συναντάμε συνήθως αποξηραμένα αλλά και φρέσκα.

Ποια η διατροφική τους αξία;

Διατροφικά τα μπαχαρικά προσθέτουν πολύ λίγη θρεπτική αξία στα τρόφιμα και είναι χαμηλά σε θερμίδες, λίπος και νάτριο—το γνωστό σε όλους μας αλάτι. Αρκετά μπαχαρικά, τα οποία παρασκευάζονται από σπόρους περιέχουν αρκετό λίπος, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες όταν χρησιμοποιηθούν σε μεγάλες ποσότητες προσδίδοντας μια μέτρια ποσότητα θερμίδων. Παράλληλα, η κατανάλωσή τους σε μεγαλύτερες ποσότητες, αποτελεί σημαντική πηγή διάφορων μικροθρεπτικών συστατικών όπως ο σίδηρος, το μαγνήσιο, το ασβέστιο κ.α. Ωστόσο, λόγω της έντονης γεύσης των μπαχαρικών, η χρήση τους είναι συνήθως σε μικρές ποσότητες.

Ποια τα οφέλη των μπαχαρικών για την υγεία;

Σύμφωνα με μελέτες τις τελευταίας δεκαετίας, τα μπαχαρικά περιέχουν υψηλή περιεκτικότητα σε βιοδραστικά συστατικά με αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις, αντιμικροβιακές και αντικαρκινικές ιδιότητες καθώς επίσης και ιδιότητες που επηρεάζουν τη διάθεση μας. Μερικά από τα συστατικά αυτά συμπεριλαμβάνουν ενώσεις που περιέχουν τανίνες, αλκαλοειδή και βιταμίνες, ειδικά φλαβονοειδή και πολυφαινόλες. Τα οφέλη που προσφέρουν τα μπαχαρικά στην υγεία μας περιλαμβάνουν προστασία από καρδιαγγειακές παθήσεις, χρόνια φλεγμονή, καρκίνο, αρθρίτιδα, διαβήτη τύπου ΙΙ και παχυσαρκία.

Πως αποθηκεύουμε τα μπαχαρικά;

Για να διατηρήσετε το άρωμα των μπαχαρικών σας φρέσκο και δυνατό αποθηκεύστε τα μπαχαρικά σε δροσερό, ξηρός μέρος (όχι πάνω από τον απορροφητήρα σας) σε γυάλινα βάζα ή πλαστικά δοχεία—αποφύγετε τις χάρτινες συσκευασίες και την άμεση έκθεσή τους στο φως του ήλιου καθώς μπορεί να προκαλέσει αλλοίωση του χρώματος και μείωση της γεύσης. Για να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής των μπαχαρικών σας, μπορείτε να τα αποθηκεύσετε σε αεροστεγή δοχεία στο ψυγείο ή την κατάψυξη.

Γνωρίζετε ότι:

Tα αποξηραμένα μπαχαρικά περιέχουν υψηλότερα επίπεδα πολυφαινολών συγκριτικά με τα φρέσκα μπαχαρικά.
Tα βιοδραστικά συστατικά των μπαχαρικών διαθέτουν επίσης αντιβακτηριδιακές, αντιικές και αντιμυκητιακές ιδιότητες, και για αυτό το λόγο συχνά χρησιμοποιούνται και ως συντηρητικοί παράγοντες στα τρόφιμα.

Χρήσιμες συμβουλές:

Χρησιμοποιείστε τα μπαχαρικά είτε μόνα τους είτε σε μείγματα. Ορισμένα μπαχαρικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αντικαταστήσουν ή να μειώσουν την χρήση αλατιού με επιπρόσθετα οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία.

Είτε χρησιμοποιείτε τα μπαχαρικά σας φρέσκα είτε αποξηραμένα, λαμβάνετε ακόμη τις ενεργητικές τους ιδιότητες τους. Ωστόσο, οι διάφοροι τρόποι μαγειρέματος όπως το τηγάνισμα ή το ψήσιμο μπορεί να μειώσουν την περιεκτικότητά τους σε αντιοξειδωτικά.

Εκμεταλλευτείτε τα μπαχαρικά και χρησιμοποιείστε τα για τη βελτίωση της υγείας σας.

Βιβλιογραφικές πηγές

Opara EI, Chohan M. Culinary herbs and spices: their bioactive properties, the contribution of polyphenols and the challenges in deducing their true health benefits. Int J Mol Sci. 2014 Oct 22;15(10):19183-202.
Vázquez-Fresno et al. Herbs and Spices- Biomarkers of Intake Based on Human Intervention Studies - A Systematic Review. Genes Nutr. 2019 May 22;14:18.